退思園位于江蘇省蘇州市吳江區(qū)同里鎮(zhèn)，始建于清光緒十一年至十三年(公元1885-1887年)，是一座具有晚清風(fēng)格的名園，用地面積雖小，卻集多種造園手法于園內(nèi)，主題鮮明，景面文心。

退思園的初代園主人是清代光緒年間，安徽兵備道任蘭生被彈劾革職后，返回故鄉(xiāng)同里，耗資十萬(wàn)兩白銀建造宅園，并請(qǐng)鎮(zhèn)里詩(shī)文書(shū)畫(huà)的雅士袁龍主持設(shè)計(jì)。

園名取自《左傳》的“進(jìn)思盡忠，退思補(bǔ)過(guò)”之句，以示自己反省己過(guò)，韜光養(yǎng)晦之意，此主題貫穿于整座園林營(yíng)造中，園中許多景物的取名中也能窺見(jiàn)蹤跡，構(gòu)成了退思園的文化主基調(diào)。

退思園整體布局包括宅邸、過(guò)渡小庭院、園林3個(gè)部分，其中的園林部分是其中的精華，園林中的亭臺(tái)樓閣、橋廊榭軒，都圍繞一個(gè)中心水池而建，并緊貼水面而造，被稱(chēng)為蘇州園林中最為著名的“貼水園”。

在住宅區(qū)，除了尋常起居的廳堂之外，尤以“走馬樓”為特色，在東側(cè)內(nèi)宅，建有南北兩幢各五樓五底的"畹香樓"，樓與樓之間由東西雙重廊與之貫通，俗稱(chēng)"走馬樓"，為江南之冠。

在住宅與園林之間，有一個(gè)過(guò)渡性小庭院，憑借疊石與景觀建筑，在住宅與自然空間之間起到了過(guò)渡作用，庭院中的的主體是一座“旱船”，它與院子內(nèi)的湖石花臺(tái)相對(duì)，而湖石花臺(tái)所遮擋的景色，正是通往園林區(qū)的洞門(mén)。

該園的高明之處不僅在布局精巧，更在主題鮮明，布局精巧體現(xiàn)在一是園內(nèi)建筑進(jìn)退有致，高低起伏，使之在小面積內(nèi)布置如此多的建筑也不顯得逼仄呆板；二是充分利用了建筑之間的對(duì)景關(guān)系，形成了一條縱向，兩條對(duì)角的視覺(jué)軸線(xiàn)，達(dá)到了步移景異的景觀效果。

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