大召寺，位于呼和浩特舊城的南部，由明代蒙古土默特部落的首領(lǐng)阿拉坦汗，在明萬歷八年（1580年）主持修建。寺廟屬于藏傳佛教格魯派（喇嘛教中的黃教），是呼和浩特較早興建的喇嘛教寺廟。大召寺的建筑風(fēng)格采用了漢傳寺廟的形式，主要建筑有山門、天王殿、菩提過殿、九間樓、經(jīng)堂、佛殿等，其中經(jīng)堂和佛殿連在一起，統(tǒng)稱為“大殿”。在寺廟前的廣場上，建有釋迦八塔。

大召寺在清代被尊為“皇廟”。因?yàn)榍屙樦位实墼∷捱^這里，康熙皇帝也在這里住過幾日，并鑄有“皇帝萬歲”的金牌，供于大殿銀佛像之前（如今殿內(nèi)光線很暗，游客不一定能看到這塊金牌），為了表示對皇帝的尊敬，此后這里取消了活佛的轉(zhuǎn)世規(guī)定，成為了蒙古地區(qū)少有的不設(shè)活佛的寺廟，寺廟的正殿也換成了黃色琉璃瓦。

游覽大召寺，寺中的銀佛、龍雕、壁畫等“三絕”不得不看。當(dāng)你來到寺廟內(nèi)的大殿中，可以看到一座由3萬兩純銀鑄成的“釋迦牟尼像”。銀佛建于萬歷十四年（1586年），由尼泊爾工匠制作。當(dāng)年銀像落成時，索南嘉措曾親臨大召寺，為銀佛舉行了“開光法會”。因此大召寺當(dāng)年也有“銀佛寺”之稱。

在銀佛座前，有兩條造型生動的金色蟠龍，高約10米，分別雕在兩根通天柱上，由下上望，雙龍對翔，張牙舞爪，這就是龍雕。相傳龍雕使用了粘土、料漿石為原料精制而成，工藝十分考究，是佛殿中的精品。

而那些布滿了經(jīng)堂和佛殿四壁的壁畫，據(jù)說采用的是礦物原料，顏色至今不退。壁畫的內(nèi)容依據(jù)佛教經(jīng)典中的故事，描繪了天上、人間和地獄的各種景象。畫中所繪佛祖、人物等形象，生動逼真，栩栩如生。

大召寺在每年的農(nóng)歷正月十五和六月十五，都要將寺內(nèi)珍藏的一幅巨大的邁達(dá)佛（未來佛）像，抬出來掛在佛殿前展晾。晾大佛時，要在佛像前舉行法會，眾僧誦經(jīng)祈禱，演奏法樂。